Journal d’un Expat’ à Dubaï #11

Cher Journal,

J’ai déjà fait mention qu’à SimDubaï, la lubie du maire en place était de faire dans la grandiloquence et de placer des malls à tous les coins de rue (à un dromadaire près, mon étude est toujours en cours). Après le Mall of the Emirates, en bon touriste appliqué avec son guide, je suis allé dans un autre centre commercial, sobrement intitulé « Dubaï Mall ».

A côté de Dubaï Mall, le Mall of the Emirates, c’est du pipi de chat. Dubaï Mall, c’est juste. Le. plus. Grand. Mall. Du. Monde.

De quoi vous donner le vertige…

Ya pas plus grand, ni plus démesuré, ni plus dingue que ce mall! Paradoxalement, il n’est nettement mieux renseigné que celui des Emirates et si on lève un peu les yeux pour regarder les panneaux, il est facile de s’y repérer.

La maquette… Vous pouvez également apprécié Burj Khalifa en entier.

Je suis pas spécialement fan de shopping et l’étalage de boutiques, quel qu’il soit, me laisse particulièrement froid. Mais je dois bien avouer que ce centre commercial m’a réellement impressionné. De par ses dimensions, mais aussi de par les activités qu’il propose ! On trouvera non pas une piste de ski, mais une patinoire (qui accueille de temps à autre des matches de hockey), un cinéma imax (bien évidemment), un parc d’attraction (!) avec un sens de la démesure particulier dans le choix des attractions (jeu vidéo de courses avec une bagnole entière comme simulateur, un grand huit…), un œuvre/fontaine murale et surtout le plus grand aquarium intérieur du monde ! Enfin, la plus grande baie vitrée d’aquarium intérieur du monde.

La fontaine

Le parc d’attraction (estampillé SEGA)

La patinoire

L’aquarium (les plus fortunés peuvent également payer pour aller nourrir les requin en combinaison de plongée)

Ce mal est tellement grand qu’il y a des sortes de taxis pour vous emmener d’un point A à un point B !

Ce mall est tellement grand qu’on organise des marches sportives pour allier shopping et sport !

Ce mall est tellement grand qu’il est découpé en quartier avec des ambiances particulières…

Le « village »

Le Souk

Le show-room des chaussures…

…et les prochaines Converse que je m’achète !

J’y ai passé une grosse demi-journée sans rentrer dans aucune boutique, sinon ça décuple le temps qu’il faudrait pour visiter en entier ce monstre de la consommation. Plus d’une centaine de photos sont à disposition pour ceux qui veulent que je les partage (avec plus d’aquarium, plus de vertige, plus de bonbons, plus de lego, plus de fontaine murale, plus de souk, plus d’architecture dantesque, plus de tout)…

En fait, il faut remettre en perspective la grandiloquence des malls (quels qu’ils soient) avec la culture locale. En effet, le mall est typiquement le prétexte pour la sortie familiale du week-end. A cette occasion, on s’habille des plus beaux atours du dressing et on va se balader pavaner. Le but d’un mall, c’est pas tant d’acheter ou flâner dans les boutiques, c’est surtout se montrer et montrer son rang social (et la thune qui va avec). En garant sa Ferrari devant l’entrée, en exhibant une robe ultra-ouvragé, sa quincaillerie acheté à Deira, etc… il faut vraiment montrer aux autres ce que l’on possède… (après sans forcément juger, tout cela me semble d’une vacuité sans nom)

Le mall est un outil social comme un autre, dans un pays où le phénomène de castes et de rang social est nettement plus présent qu’on pourrait le croire au premier abord…

Journal d’un Expat’ à Dubaï #6

Cher Journal,

Comme je disais dans mon précédent article, Dubaï est une espèce de SimCity géant construite par un maire avec une connaissance approximative du panneau de gestion de sa ville. A l’image du dernier opus de la série vidéoludique, Dubaï se développe sur un espace fini et permet de spécialiser sa ville sur des secteurs porteurs et d’en faire profiter les villes avoisinantes. Les secteurs porteurs de Dubaï, ce qui lui permet de brasser des pépettes, c’est :

• Le pétrole
• L’or
• Le tourisme

La ville ne sait faire que ça. C’est son truc. C’est la raison pour laquelle elle développe des plages à foison et des hôtels par centaines. C’est aussi une raison qui fait que le prix du billet d’avion pour s’y rendre est dérisoire, même à la dernière minute. Dubaï a besoin du touriste et des expatriés (les plus friqués comme les plus pauvres). En soi, la population made in UAE ne représente que 17% de la totalité ! Le maire de SimCity Dubaï a également bien compris que le touriste plein aux as a une envie de dépenser sa thune partout. Plutôt que de faire des quartiers marchands avec des avenues qui pourraient rappeler les Champs-Elysées ou la place Vendôme, il a décidé qu’il allaient foutre des centres commerciaux un peu partout ! Et pas des Carrefours moisis ! Non ! Des « Malls » comme on dit. Des temples de la consommation qui réunissent des centaines et des centaines d’enseignes prestigieuses les unes contre les autres, afin que le touriste moyen ait tout à porter de la main.

Sauf que limite il faudrait prendre un taxi pour se déplacer à l’intérieur tellement ces malls sont touchés par la folie des grandeurs…

Donc, première étape touristique dubaïote : le Mall of the Emirates !

Et là, on est bien obligé de chanter tous ensemble !

Le Mall est gigantesque. A chaque fois que j’y vais, je me perds ! A ma décharge, il est très mal renseigné et les panneaux explicatifs ne sont pas légion. Les boutiques sont regroupés par genre (bijoux, fringues de sports, fringues de luxe, bouffe…) en sous quartier. Tout ! Vous trouverez absolument tout ce que vous cherchez. Surtout ce dont vous n’avez pas besoin. Un peu comme ce predator grandeur nature. Qui ? Mais qui a envie d’acheter ça ?

Hormis le fait qu’il est gigantesque, ce mall contient l’une des attractions les plus absurdes du monde : une piste de ski. Une piste de ski intérieure dans un pays désertique !

C’est assez rigolo de voir des doudounes sur des gens qui se promènent d’ordinaire en sandales. Vous trouverez également une salle d’arcade bruyante sans intérêt, un cinéma, un Carrefour, des opérateurs téléphoniques…

A ce propos, pour téléphoner à Dubaï, il existe deux opérateurs. Du et un autre. Vous vous doutez que je suis allé chez Du. Il suffit de se prendre une petite carte prépayée pour 55 AED et rechargeable à loisir. Par contre, dans le cas particulier de  ce mall, il faut prendre un numéro et faire à la queue. Comme à la boucherie. C’est long et ennuyeux. Mon astuce, allez au Virgin et rendez-vous à la succursale Du là-bas, il n’y a pas la queue. Faites également attention aux portables français : le mien était bloqué et inutilisable avec la carte SIM locale. Du coup, j’ai été obligé d’acheter un portable là-bas. J’aurais pu prendre le dernier Samsung Galaxy S4 machin prout-prout pour genre 3000 AED, j’ai pris un Nokia tout pourri pour 150 AED. Et ça marche très bien pour téléphoner.

Le mall est une propreté hallucinante, des petits émigrés balayant sans relâche toutes les allées à longueur de journée. Des hôtesses vous alpaguent pour vous balancer à la tronche la dernière fragrance à la mode. On y côtoie autant du touriste fortuné que des types comme moi qui cherchent simplement l’entrée du métro. Par contre, de ce que j’ai pu voir, ça se balade nettement plus que ça consomme (j’y reviendrai dans un autre article).

Ceux qui craignent d’avoir affaire à un pays du tiers monde ou à une espèce de Corée du Nord peuvent se rassurer, vous y trouverez votre dose de culture à prix normal : livres, jeux vidéo, DVD, comics, matos hi-fi… il suffit de chercher un peu pour trouver le magasin qui vous conviendra.

A part ça… Bah, c’est un centre commercial quoi. C’est pas spécialement intéressant à visiter en soi. (C’est même carrément nul !) Mais ce genre de bâtiments est assez représentatif du mode de vie à Dubaï, où se balader le week-end dans un mall est un incontournable de la sortie familiale.

Personnellement, ça me fait pas rêver des vitrines avec des iPhones à 20000 euros…

Plus de photos disponibles pour ceux qui le veulent… Bon, la prochaine fois, on va se faire un truc moins formaté et plus typique de Dubaï !