Journal d’un Expat’ à Dubaï #7

Cher Journal,

Délaissons la grandiloquence des malls pour s’intéresser à un quartier historique de Dubaï. Le deuxième quartier par ordre de construction : Deira, coincé au bord d’une boucle de la Creek. La Creek (Al Khor, en langue locale) est un bras de fleuve qui servit dans les premiers siècles à l’essor et à la prospérité de la ville, notamment grâce à la pêche perlière. Après, on a découvert le pétrole…

Il est donc tout naturel que ce soit au bord de cette Creek que ce soient élaborés les premiers quartiers marchands, notamment les souks chers à la culture arabe.

Deira, c’est donc le quartier des souks. Enfin, surtout deux : celui de l’or et celui des épices. On touche au cœur même de Dubaï, l’endroit d’où est partie l’expansion de la ville (l’endroit le plus ancré dans la tradition, le moins « nid à touristes » donc le moins susceptible de porter un regard neutre sur vos mini-jupes les filles).

Dieu que c’est moche comme endroit !

C’est même pas typique, c’est juste une espèce de Barbès ou Clichy à la puissance dix. Des rues étroites, des murs de climatisation rafraîchissant des appartements qu’on devine exigus, un niveau d’entretien des rues tout relatif (surtout comparé aux malls)… Ca fait très décalage par rapport au standing des tours de verre bien proprettes !

Rues étroites, multiplications des enseignes commerciales sans attrait (vente au détail et en gros), vendeurs à la sauvette, voilà qui pourrait furieusement rappeler Paris. Restent juste les halles en bois pour donner un peu de cachet aux vitrines. Avec ma gueule moins basanée que la normale, je suis sollicité de toute part, que se soit par les vendeurs assis devant leur échoppe ou bien par ceux qui n’en possèdent pas mais me proposent généralement le deal du siècle. C’est bien simple, en l’espace de 3 minutes, j’aurais pu l’être l’heureux détenteur d’une demi-douzaine de Rolex garanties qualité première. Bien évidemment, il ne s’agit que de contre-façon et que ce soit une montre, un sac, un portefeuille, un téléphone, des chaussures ou quoi que ce soit, je recommande au touriste lambda de poliment refuser et de passer son chemin !

L’une des premières richesses du pays étant l’or, j’étais curieux de voir le souk dédié à ce matériau. Le moins qu’on puisse dire c’est que de l’or, il y en a. Il y en a tellement que je me demande même comment on peut acheter certains articles. Ou même, si on les achète, à quelles occasions on les porte ! C’est hyper bling-bling. Parfois de mauvais goût. Et, même si on est pété de thunes au point de se torcher avec des billets de 500, il faut tout de même être d’un certain milieu pour oser porter une telle quincaillerie.

En revanche, qui veut faire plaisir à sa chérie trouvera ici l’occasion d’une petite bague ou un petit collier à un prix – je pense – moins excessif qu’en France ou que dans les enseignes des malls.

Quant au marché aux épices, je me figurais un vaste espace, avec une multitude de petits vendeurs sous des tentes. Un truc typique qu’on voit dans les films (au hasard Mission Impossible), quoi. Que nenni. Il s’agit encore une fois d’une succession d’échoppes en copier-coller qui dégueulent leurs marchandises au kilo dans une rue étroite. En revanche, si les yeux ne sont pas spécialement éblouis du spectacle, il en est autrement du nez qui découvre des arômes multiples, trop pour pouvoir réellement discerner la cannelle du safran.

Seul le marché aux épices propose réellement une promenade dépaysante. Enfin, un peu. Le quartier a tout de même conscience de son propre caractère piège à touristes et ne le cache même pas sous une couche historico-culturel. Comme je disais, Deira n’a rien à envier aux quartiers les moins attrayants de Paris.

Reste un petit pâté de maison que je me réserve pour le prochain article !